Brian Court.

¿Cuál es el futuro de la construcción en madera?
Será cada vez más extenso. No solo se incrementará la participación de las obras de madera en el mercado, sino también en altura, tamaño y variedad de edificios construidos. El factor principal que impulsa este cambio es una creciente conciencia de los efectos nocivos de las emisiones de CO2 y su contribución al calentamiento global. Es un hecho que los sistemas estructurales de madera son responsables de una fracción muy pequeña del CO2, si lo comparamos con el hormigón o el acero.

En la filosofía que Ud. promueve, destaca el “diseño con responsabilidad”. ¿A qué se refiere este concepto?
Los arquitectos deben tener en cuenta no solo la calidad estética de su trabajo, sino también las implicaciones ambientales. Los edificios son responsables de casi la mitad de las emisiones globales de CO2. Entonces, si queremos tener alguna posibilidad de frenar o revertir el cambio climático, los arquitectos tenemos que cambiar nuestra forma de pensar el diseño.

¿Cómo definiría la arquitectura que desarrolla Miller Hull?
La reputación de diseño de Miller Hull es que se enfoca en soluciones de diseño simples, innovadoras y auténticas. La firma ha seguido una lógica rigurosa en su enfoque de diseño en la creencia de que los programas arquitectónicos se resuelven mejor de manera directa y eficiente.

Nuestra filosofía de diseño se centra en torno a dos ideas arquitectónicas esenciales: usar la estructura de un edificio para crear un lugar significativo dentro de un sitio, y ser sensible al clima y así responder a las exigencias del entorno con la forma del edificio. Estas ideas evolucionan a partir de una apreciación de la belleza del entorno natural y han permitido a los proyectos de Miller Hull adecuarse al contexto circundante.

Construido en madera, el Bullitt Center es la primera obra urbana de su tipo, siendo considerado, además, el edificio comercial más verde del mundo, pues no solo presenta un alto nivel de sostenibilidad en su mantención, sino también en su diseño y proceso constructivo.

¿Cuál es el sistema constructivo en madera más utilizado en Miller Hull?
Usamos el sistema típico de marco de madera (también llamado timber frame). El otro sistema, el de madera contralaminada o CLT (para carga lateral), aún no es muy viable económicamente, pero esto empezará a cambiar porque una planta de CLT acaba de empezar a producir madera en Oregón y otras dos plantas están consideradas a futuro en Washington.

¿En qué consiste el “edificio vivo” que proponen?
El término “edificio vivo” se refiere a un edificio que cumpla con los criterios establecidos en el Living Building Challenge (LBC), un estándar muy riguroso que exige, por ejemplo, que toda la madera que se use en una construcción cuente con la certificación FSC (Forest Stewardship Council), que asegura que la madera provenga de bosques manejados sustentablemente. En este sentido, hay numerosas certificaciones de este tipo, pero la FSC es la más rigurosa.

Pues bien, el objetivo general es construir un edificio que no tenga ningún impacto medioambiental. Es un edificio que produce la energía que utiliza de los rayos de sol que caen sobre su techo. También proporciona el agua que utiliza solo de la lluvia que cae sobre su techo. Se trata de un inmueble que trata todas sus aguas residuales dentro del edificio. En resumen, es un edificio que está situado de forma responsable en el medioambiente.

¿Esta filosofía está aplicada en el edificio Bullit Center?
Exacto. Encargado por la fundación del mismo nombre (dedicada a promover la sostenibilidad a favor del medioambiente), el Bullitt Center está construido en madera, es la primera obra urbana de su tipo y es considerado, además, el edificio comercial más verde del mundo, pues no solo presenta un alto nivel de sostenibilidad en su mantención, sino que también en su diseño y proceso constructivo.

Tiene 50.000 m² repartidos en seis plantas, y aunque sus costos superaron levemente los de un edificio tradicional, los materiales utilizados no perjudican la salud ni el medioambiente y es autosuficiente en un 99%. Obtiene su energía de los paneles solares instalados en el techo y durante la mayor parte del tiempo es iluminado solamente con luz natural; además cuenta con un sistema inteligente de calefacción y un método de almacenamiento de agua procedente de la lluvia que le asegura autonomía total.

En un país sísmico como Chile, ¿la madera puede ser una alternativa constructiva?
Por supuesto. Igualmente vamos a utilizar acero y hormigón para resistir la mayor parte de las fuerzas sísmicas, pero la madera puede manejar la mayoría de las cargas de gravedad. Los sistemas que emplean estructuras híbridas, como la combinación de hormigón, acero y madera, tienen un bajo contenido de carbono, y a la vez son edificios sísmicamente eficientes. Creo que la madera es una gran alternativa para construir en un país como Chile.