En esta fotografía se ve el caso de mejoramiento de suelo por existencia de escombros de construcción. En este caso se recomendó el uso de pomacitas para reemplazar un espesor de 1.5m de un terreno rellenado artificialmente antes de la construcción del proyecto actual.

En ciertas condiciones de suelos destinados a la construcción de obras, tales como de uso industrial, para viviendas o infraestructura pública, entre otros, puede ser necesario ejecutar mejoramientos de suelos, dependiendo de los resultados del estudio realizado. Estos casos pueden tratarse de suelos muy blandos, sueltos o saturados, o ser rellenos artificiales no controlados, por ejemplo escombros o rellenos sin antecedentes, entre otros. Asimismo, puede ser aumento de cota del sitio o de capacidad de soporte de suelos blandos, suelos expansivos o la construcción de las capas de apoyos de avenidas, autopistas, radieres, entre otros.

En definitiva, pueden ser muchos los casos en que se requiera realizar labores de tratamiento del suelo antes de comenzar la construcción.

En este contexto, el típico proyecto de mejoramiento de suelos consiste en la construcción de rellenos controlados. Para esto, generalmente el profesional asesor de la obra debe indicar detalladamente las especificaciones para la ejecución del relleno, entre los cuales se deben incluir los tipos de materiales y maquinaria a usar, el espesor de las capas a utilizar, el número de pasadas y el resultado de mediciones mínimas que deben darse en el terreno para realizar estos trabajos.

En esta fotografía se observa la existencia de arcillas expansivas, las cuales se recomendó eliminar y reemplazar con suelo compactado y controlado.

Los materiales a usar pueden provenir de plantas de áridos cercanas, entre los cuales están por ejemplo los materiales chancados que se producen en empresas dedicadas al rubro, los materiales provenientes de excavaciones cercanas, como los de la construcción de subterráneos, entre otros, y las plantas de extracción de materiales, como pueden ser los suelos conocidos como pomacitas, que se encuentran en terrenos del poniente de Santiago.

Para los procesos de especificación de las capas a usar, el número de ciclos de compactado y otras especificaciones es necesario que el mandante de la obra indique al menos con qué maquinaria se va a trabajar y también decidir en base a los espacios disponibles. En cuanto a las obras de rellenos masivos, donde hay espacio suficiente para trabajar, es apropiado optar por maquinaria pesada, tales como los rodillos vibradores lisos autopropulsados. En estos casos, se puede trabajar con capas de mayor espesor. En obras con espacios más reducidos en tanto, se deberá optar por equipos de menor dimensión, como por ejemplo los rodillos vibradores de mediano tonelaje, placas o vibro pisones. En estos casos, generalmente se debe exigir, un número de mediciones que dependerá de la obra, plazos y del equipo usado; que cada medición entregue un porcentaje mínimo de compactación con respecto al resultado de un ensayo de laboratorio normalizado. Dichas mediciones se ejecutan en laboratorios, la mayoría acreditados en INN, entre los que se encuentra DICTUC. En este contexto, cuando todos los procesos descritos anteriormente se hayan cumplido satisfactoriamente, estos rellenos compactados y controlados pueden servir de apoyo directo a las obras involucradas, mejorando la condición del suelo original, aumentando la cota del terreno y reemplazando suelos inadecuados, según sea la situación particular a intervenir.

En esta fotografía se observa cómo un canal de transporte de agua de riego se vio afectado por densificación del material bajo el hormigón, inutilizando la estructura.

Sin embargo, en el caso que eventualmente alguno o todos los procesos requeridos no llegara a cumplirse, especialmente los grados de compactación, el resultado será tener suelos más permeables, que pueden densificarse y en general, las obras construidas sobre estos pueden tener fallas por descenso del material.

Es por ello que las empresas constructoras deben acudir a organismos técnicos especialistas con el fin de contar con asesoría y apoyo en la realización de los procesos requeridos en estas condiciones y tipos de trabajos.

El no contar con un proceso, basado en una adecuada evaluación, planificación y desarrollo técnico que cuente con el apoyo de instituciones serias, en conjunto con la empresa constructora, puede afectar considerablemente el resultado de una obra, llegando incluso a producirse daños en las estructuras, cuya solución es siempre mucho más costosa que realizar el proceso requerido.