Infraestructura escolar actual

Si bien en los años 70 imperó una política educacional sustentada en privilegiar cantidad por sobre calidad, imponiéndose la construcción de un mismo tipo de escuela pública a lo largo de todo el territorio nacional, a partir de la Reforma Educacional el escenario cambió. Como explica Esteban Montenegro, arquitecto del Departamento de Infraestructura Escolar del Ministerio de Educación, "se dio inicio a un programa en virtud del cual cada establecimiento educacional debía responder a un contexto y proyecto educativo específicos, financiándose muchas escuelas con un buen nivel de calidad".

Al respecto, Fernando Sotomayor, del Comité de Arquitectura Institucional del Colegio de Arquitectos de Chile, coincide con que la actual calidad de la infraestructura educacional es bastante buena, aunque plantea ciertos reparos. "Como la Jornada Escolar Completa debía aumentar su cantidad de metros cuadrados, se apoderó en muchos casos de gran parte de la superficie destinada a patios y recintos deportivos en distintos colegios", comenta. En este mismo tema, en el marco de la falta de espacio que afecta a algunos establecimientos, éstos han debido implementar su multicancha fuera del local escolar, lo cual no es lo óptimo.

En particular, en lo que respecta a la Protección contra Incendios, Rodrigo Aravena, Jefe Sección Protección Pasiva y Ensayos Area de Ingeniería de Protección contra el Fuego de Dictuc, de PUC, explica que la seguridad en este tema depende de diversos factores, tales como el uso y disposición de los materiales, y la población de los espacios, agregando que en Chile existe una buena normativa en torno a este tema.

La importancia del diseño

Cecilia Leiva, Presidenta del Comité de Arquitectura Institucional del Colegio de Arquitectos de Chile, sostiene que es muy importante que el diseño de los establecimientos educacionales sea lo suficientemente flexible como para adaptarse a las necesidades de la comunidad escolar y a eventuales cambios en la población estudiantil. Añade que también es muy relevante garantizar la accesibilidad universal y, en aquellos casos en que los ascensores no sean una solución viable por el costo que implica su mantención, se debe evaluar otras alternativas, como por ejemplo la habilitación de rampas de acceso. Por otra parte, enfatiza que las escuelas y colegios deben ser diseñados de una manera tal que favorezcan el control visual interior y exterior, con el fin de resguardar la seguridad de las personas que circulan tanto dentro como fuera del recinto escolar.

Aportando en estas materias Yves Besançon, Vicepresidente de la Asociación de Oficinas de Arquitectos de Chile (AOA), precisa que "para que el arquitecto pueda diseñar un establecimiento educacional coherente con las necesidades de sus usuarios, el mandante de la obra debe permitirle conocer los requerimientos de la comunidad escolar, a fin de generar un diseño acorde a su proyecto educativo". Añade que en Chile el sistema de concursos debería ser patrocinado por el Colegio de Arquitectos o la AOA, para asegurar que estos certámenes fueran bien concebidos.

En cuanto a materiales utilizados, Wladimir Bravo, arquitecto y Gerente Técnico de Constructora EKOHN, empresa con amplia experiencia en infraestructura escolar, puntualiza que diversos clientes del ámbito privado son reticentes a innovar. "Generalmente optan por muros de hormigón armado o albañilería armada, y por espesores gruesos de hasta 20 cm, por considerarlos resistentes y de buenas condiciones térmicas y acústicas, contexto dentro del cual cuesta que acepten otras alternativas, como por ejemplo, sistemas mixtos que incluyan elementos prefabricados".

Respecto de este último tema, Jorge Grez, Socio-Arquitecto de Construtec, señala que "utilizar un sistema prefabricado, que tiene garantía y certificación de fábrica, nos da la tranquilidad de construir edificios para uso público, como es el caso de los colegios. Del total de edificios que hemos hecho con este sistema en base a estructuras metálicas, un gran número de ellos se encontraba en la zona del terremoto y se comportó adecuadamente, no sufriendo ni siquiera desprendimiento de cielos o quebradura de cerámicas". El profesional agrega que la principal ventaja de la solución prefabricada radica en la velocidad de construcción y el mínimo mantenimiento.

Por otra parte, en cuanto a apuestas arquitectónicas innovadoras, existe consenso en que diversas universidades, colegios e institutos dan valor agregado a sus proyectos constructivos mediante este recurso. El "Talón de Aquiles" en este caso, como indica Fernando Sotomayor, radica, sin embargo, en que la posterior mantención de estas instalaciones no siempre es buena, pese a que los colegios reciben una subvención del Estado por este concepto.

Cabe agregar que los asistentes a este Desayuno coinciden en que en el mercado se observa una completa gama de materiales y productos con distintos atributos para llevar a cabo los proyectos; en que el nivel de los profesionales del sector, como arquitectos, ingenieros y constructores, es muy bueno; y en que la mano de obra requiere una mayor capacitación, sobre todo en sistemas de construcción tradicionales.

Reconstrucción

Tras el terremoto y tsunami que afectó a parte del país, un número importante de escuelas quedó seriamente dañado o, definitivamente, en el suelo, contexto dentro del cual se comenzaron a implementar diversas soluciones modulares. Yves Besançon participó en el Comité de Escuelas para Chile que formó Fundación Teletón, que destinó cerca de US$60 millones para reconstruir escuelas caídas. "Trabajamos con cerca de 323 establecimientos escolares dañados, de los cuales 63 fueron reconstruidos completamente con salas modulares permanentes importadas desde Estados Unidos a las que arquitectos de la AOA, que trabajaron gratuitamente, le dieron todo un concepto arquitectónico", indica.