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| | | Stephen Taylor, Ingeniero Civil experto en diseño estructural | | Se debe desarrollar una estrategia de construcción con estructuras de madera | | | | | Con una trayectoria que abarca más de cuatro décadas, el Ingeniero Civil canadiense Stephen Taylor ha desarrollado una fructífera carrera especializándose en Diseño Estructural. Con motivo de su reciente visita al país para dictar una serie de charlas, conversamos con este destacado profesional para conocer las virtudes de la madera como material de construcción y el uso que actualmente se le está dando en Chile. | | | | | | ¿Cuáles son las principales ventajas de la madera para la construcción? El uso de la madera presenta múltiples ventajas, entre ellas en la cons-trucción de muros que ofrezcan altas dosis de aislación, en cuyo exterior se pone un revestimiento de terciado, permitiendo el uso de pilares delgados, factor que aumenta la resistencia contra las fuerzas sísmicas. La madera, en general, se usa a pequeña escala y se caracteriza porque constituye un elemento que protege contra los rigores climáticos, soporta las fuerzas verticales de gravedad -llevando los esfuerzos sísmicos en forma paralela al muro- y la fuerza perpendicular del viento. Lo importante es asegurar que el muro sea durable, para lo cual la humedad no debe penetrar en él, porque de lo contrario debe tener alguna vía de escape. Para el techo, en tanto, las ventajas de la madera se pueden apreciar en la experiencia de Chile, que durante muchos años ha aplicado la madera en forma triangular, lo que da la posibilidad inherente de usar cerchas estructuralmente fuertes. En cuanto a la construcción de pisos, el uso de madera terciada permite la utilización de maderos sumamente delgados en el armazón, proporcionando una resistente manera de transmitir las cargas energéticas de una edificación. ¿Cuál es la situación de Chile en esta materia? Me parece que hay muy poca construcción de viviendas de madera en el Norte del país, representando este material una buena alternativa para la zona, por lo que veo un gran potencial de crecimiento. En el Sur, en cambio, ya existe una fuerte tradición de construcción en madera, que sería bueno complementar con técnicas de aislación, para hacer más durables las obras frente a los problemas de humedad. Por ejemplo, en las iglesias antiguas de Chiloé la madera llega hasta la base y es precisamente ahí donde se producen las mayores fallas y se tienen que hacer las reparaciones, a diferencia de las partes que están lejos del piso que no presentan problemas. ¿Qué puede recomendar en Chile para construir en madera? Todo tipo de edificio se puede construir de madera, pero cuando la escala es de grandes dimensiones la experiencia indica que este tipo de construcción termina siendo más cara que una edificación de acero. Sin embargo, dependiendo de los requisitos arquitectónicos de una obra, la madera sigue siendo más económica que el hormigón. En estos casos constituye una buena solución para las empresas constructoras, especialmente cuando los proyectos son sencillos y suelen utilizar el sistema de estructura de plataforma, que consiste en una gran variedad de trozos pequeños que se conectan en muchos puntos sin requerir uniones individuales que deban resistir una gran cantidad de esfuerzo, distribuyéndolo. Dicho de otra forma, este concepto obedece a la antigua expresión: "las fuerzas hay que dividirlas para conquistarlas". De esta manera, se establece un sistema económico ideal para pequeñas escalas, como, por ejemplo, para construir viviendas unifamiliares. Por este motivo, recomendaría para Chile comenzar a construir en madera con edificios pequeños donde existe un menor riesgo, para que de esta forma se desarrolle una estrategia de construcción con estructuras de madera. Así, cuando se haya logrado tener éxito con una gran cantidad de edificios de este tipo, se podrá dar el paso definitivo para el desarrollo de edificios de mayor escala. | | | |
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Julio 2003 |
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