¿Qué importancia tiene para Huachipato la construcción como segmento de mercado?
La construcción -además de la minería y el sector industrial- es un segmento de mercado muy importante para la compañía, lo que se refleja en el hecho de que entre un 30% y 40% de nuestra oferta se orienta a este rubro. No sólo contamos con una amplia gama de productos de acero, sino que además entregamos al cliente soluciones ajustadas a sus necesidades específicas, lo que implica que siempre estemos desarrollando nuevas calidades y especificaciones del acero. En relación con lo anterior, Compañía Siderúrgica Huachipato ha efectuado importantes inversiones destinadas a aumentar la capacidad productiva, potenciar sus estándares tecnológicos de nivel mundial y capacitar permanentemente a su personal para asumir nuevos objetivos, logrando ser más competitiva.

¿Cómo prevén la evolución de este mercado?
Sin duda, el mercado del acero está pasando por un período de bonanza, por el desajuste entre la oferta y la demanda. Más allá de los ruidos que se producen en esta área y dado que la fuerza de este mercado depende en gran parte del comportamiento de las economías de China y Asia, mientras éstas no desaceleren su crecimiento, la tendencia del acero será que mantendrá sus buenos precios.

No obstante, este buen escenario es relevante poder aumentar el consumo del acero per cápita en Chile, puesto que todavía es bajo. Hoy día éste asciende a alrededor de 140 kg por persona en circunstancias que debería ser superior a 200 kg, como le correspondería de acuerdo al desarrollo de su economía. Esa brecha se debe a que todavía hay un atraso en infraestructura y un déficit habitacional fuerte en nuestro país, que están pendientes por resolver.

¿Qué aplicaciones existen hoy del acero en la construcción?
Es un hecho que en países más desarrollados la aplicación del acero en la construcción es muy alta y que en Chile los productores de este material debemos tener como desafío aumentar su uso en este rubro. Nuestra empresa cuenta con una completa oferta de productos de acero destinados a la construcción y está en un esfuerzo permanente por complementarla con nuevas aplicaciones. Así, por ejemplo, hoy es posible que las viviendas se diseñen con estructuras más livianas en acero recubierto, que además de aportar calidad, permiten limpieza y rapidez en las faenas. Su uso se da en serchas, muros y cubiertas, por mencionar algunos.

¿Qué nuevos usos se están dando al acero en la construcción de edificios?
El Instituto Chileno del Acero se está preocupando de desarrollar el uso de este material en construcción de media altura, siendo un desafío futuro el poder lograr una mayor aplicación en edificios de mayor altura. Para ello es importante que un número más elevado de arquitectos e ingenieros se interesen en este tema. Hoy, ya existen edificios de departamentos estructurados en acero, que son antisísmicos, con mayor superficie útil y una mejor aislación térmica y acústica.

En definitiva, hay múltiples posibilidades para el uso del acero, marco dentro del cual nuestra compañía renueva permanentemente su propuesta, para satisfacer los exigentes requerimientos de nuestros clientes.