¿Cuál es el principal objetivo del ICHA?
Nuestro objetivo es actuar como un centro de transferencia tecnológica, promoviendo y desarrollando el uso y aplicación del acero en todas aquellas actividades en las que puede ofrecer ventajas competitivas. Dentro de este contexto, reunimos a toda la cadena siderúrgica, integrada por productores de acero, fabricantes, industriales, distribuidores y usuarios, efectuando, además, periódicamente, diversos cursos y capacitaciones, eventos, seminarios y ediciones técnicas, entre otras actividades.

¿Por qué no se ha logrado masificar el uso del acero en la construcción?
Si bien tanto las empresas siderúrgicas como los armadores y las grandes maestranzas poseen un muy buen nivel tecnológico, de categoría mundial, no existe en nuestro país una masificación en cuanto a su uso, a diferencia de lo que ocurre en países más desarrollados. Un ejemplo de lo anterior está dado por el hecho de que mientras en Europa entre un 70% y 80% de los puentes se construyen en acero, en Chile, este porcentaje sólo alcanza un 2%. Creo que esto responde, principalmente, a que en Chile se ha alimentado siempre una cultura hormigonera, escenario frente al cual debemos concientizar a la comunidad en su conjunto de que el acero es una muy buena opción al momento de construir edificaciones y obras civiles.

¿Qué aspectos deben mejorarse para el logro de lo anterior?
A nivel educacional es necesario que las universidades profundicen más en sus contenidos en torno a los posibles usos, ventajas y aplicaciones del acero, ya que el número de asignaturas relativas a este material es mucho menor al existente en relación al hormigón. Precisamente, en pos de hacer un aporte en materia de enseñanza, el ICHA está analizando el poder efectuar un postítulo en diseño en acero, en alianza con una destacada universidad del país.

Por otra parte, debemos fomentar más mano de obra especializada, ya que actualmente hace falta gente capacitada, no sólo a nivel de ejecución, sino que también de control de obras.

¿Cuáles aplicaciones están fomentando?
Estamos trabajando fuertemente en masificar el uso del acero en construcción de altura media, tanto en viviendas privadas como de tipo social. Creemos que este material reporta significativas ventajas en este ámbito, ya que, además de ofrecer precios competitivos, permite una gran velocidad de construcción, lo que deriva en un ahorro de costos. Asimismo, el acero posibilita una construcción no contaminante y "seca", al admitir productos prefabricados en taller y no en obra, y posee importantes características asísmicas.

Frente a este tema, estamos trabajando para entregar próximamente manuales constructivos respecto del uso de este metal en este tipo de construcción.

¿Y en obras civiles?
También estamos incentivando la construcción de puentes de acero. Si bien los grandes puentes en carretera ya están levantados, deben quedar más de 500 puentes pequeños por construir a lo largo del país, y ahí esperamos que el acero juegue un papel importante. Es por ello que también estamos elaborando un manual de construcción de puentes de acero, que haremos llegar al MOP y a las concesionarias.

Es necesario destacar que este material permite innumerables posibilidades en términos de diseño y estética, por lo que debemos "encantar" a la gente respecto de sus potencialidades, de manera que en Chile también exista una cultura del acero.

¿Este ha sido en parte el objetivo del V Congreso Nacional realizado recientemente?
Efectivamente, durante este encuentro que reunió a los diferentes representantes que integran la "Red de Valor del Acero", debatimos sobre las ventajas de este metal y los desafíos pendientes para incrementar su consumo. En este escenario, expertos se refirieron a su situación internacional, posibilidades de usos y aplicaciones en Chile, y desafíos en innovación, entre otros tópicos, en pos de un mayor crecimiento y desarrollo.

¿Habrá una instancia más técnica donde se profundizarán estos temas?
En Octubre próximo vamos a realizar en la Región Metropolitana, la "Segunda Jornada Internacional del Acero, Construcción, Puentes y Minería", en la que abordaremos el uso de este material en estas tres áreas, para lo cual contaremos con la presencia de expertos provenientes de Brasil y España, entre otros países.