Lo primero es aclarar el concepto básico, "Sistemas de climatización de flujo de refrigerante variable…". Consisten básicamente en una unidad exterior de gran capacidad que contiene un serpentín intercambiador de calor refrigerante-aire y uno o varios compresores dependiendo de la capacidad. Esta suministra un flujo de refrigerante a múltiples unidades interiores a través de un matriz de tubería y ramales que son derivados del matriz en forma paralela. Cada unidad interior posee a su vez un serpentín intercambiador de calor refrigerante aire con lo cual la unidad interior puede suministrar aire frío o caliente, según sea la demanda (ver figura 1). 
Figura 1.
El concepto de variable proviene del simple hecho que el requerimiento de frío o calor de las unidades interiores normalmente no es al 100% de su capacidad, de tal modo que una unidad puede estar requiriendo sólo el 60% de su capacidad y en el recinto del lado la unidad interior puede estar requiriendo el 100% y la de mas allá puede estar apagada… bajo esta situación, la unidad exterior reconoce la demanda de capacidad de las unidades interiores y modifica el flujo de refrigerante suministrado a las unidades interiores, ajustándose a este requerimiento (ver figura 2). 
Figura 2.
Inverter Compresor o Digital Compresor
Aun cuando ambas tecnologías proveen un flujo de refrigerante modulado hacia las unidades interiores, existen diferencias significativas. El "Compresor Digital", desarrollado originalmente por una empresa alemana de equipos de precisión, consiste básicamente en un compresor de velocidad fija con una válvula de By-Pass modulable, de tal manera que el compresor produce siempre el 100% de su capacidad de flujo de refrigerante y cuando, como en el ejemplo anterior se requiere menos del 100%, se abre la válvula de bypass lo necesario para retornar el exceso de refrigerante producido. Generalmente, el ahorro energético es reducido y no puede trabajar más allá del 100% de su capacidad.  | Figura 3. | El Compresor Inverter es básicamente un compresor de presión lineal con un regulador de frecuencia, de tal modo que puede girar en velocidades desde un 15% a un 130% de su velocidad de giro normal y produciendo obviamente flujos de refrigerante acorde a la velocidad de giro, ajustándose a la demanda. Puede incluso sobre-revolucionarse hasta un 130% de su capacidad nominal para cubrir demandas puntuales. Por lo general el ahorro energético es elevado. (ver figura 3).
Ahorro energético
Los sistemas de refrigerante variable con recuperación de calor, ahorran energía por dos razones principales:
1.La simultaneidad de uso en medias estaciones, es decir, cuando una unidad interior está absorbiendo calor del ambiente, y la unidad de la oficina de al lado está requiriendo calor, éste literalmente sólo se transporta de un lugar a otro dentro del mismo edificio, lo que es obviamente más barato que tener que producirlo.  2. Por estadísticas , en Santiago sólo un 5% del tiempo de funcionamiento de un equipo de aire acondicionado está funcionando al 100% de su capacidad. El resto del tiempo los requerimientos son parciales, con lo cual un sistema con Compresores Inverter, al producir sólo lo que se requiere , genera ahorros en la cuenta de la luz por sobre un 30%, comparado con sistemas tradicionales de agua enfriada.
Alto costo inicial
Es común comentar que estos sistemas "son carísimos", lo que es un error inducido por antecedentes históricos. Efectivamente al igual que toda tecnología de punta, tuvo un costo de entrada alto pero en la actualidad no es tal. Por ejemplo, los precios de equipamiento van desde los US$900 a los US$1.100 por tonelada de refrigeración con costos promedio de instalación de US$ 600 a 700 por tonelada de refrigeración, lo que traducido a otro parámetro significa un promedio de inversión el la construcción de 2,0 a 2,3 UF /m² de planta en de climatización, lo cual es incluso menor que los estándares de los sistemas de agua fría que se acercan a los 2,5 UF/m².
Tecnología Probada
También es común al referirse a los sistemas comentar que es "Tecnología de experimentación". Esta tecnología existe en el mundo por más de 20 años. LG Electronics la implementó hace 10 años en Corea, y en Chile hay desde 2004 más de 40 obras instaladas y funcionando, con aplicaciones tan variadas como oficinas, salas de procesos, tiendas de retail, call center, departamentos, oficinas corporativas, etc, y con locaciones tan diversas como Arica, Puerto Montt o Calama. Obras que han sido proyectadas por diferentes estudios independientes de Ingeniería en climatización e instaladas por más de 20 diferentes empresas instaladoras, que han sido capacitadas para ello y que hoy cuentan con la experiencia necesaria para respaldar esta tecnología.
100% ecológicos, no dañan la capa de ozono, usando refrigerante R-410ª, el cual por no ser tóxico garantiza la seguridad para las personas. Además, estos equipos poseen sistemas de purificación de aire que eliminan virus, bacterias, componentes volátiles orgánicos y olores del ambiente, asegurando la calidad del aire interior. Aprobados y normados bajos diferentes estándares internacionales como ASHRAE, CE, UL, ISO, los equipos LG poseen certificación ISO 14.000, con lo cual se hace posible su aplicación en cualquier edificio que quiera obtener certificación de "Green Building". |
