"Virtualización de servidores es la tecnología que ayuda a las empresas a sacar mejor provecho de la infraestructura física en más de un 80%, dando una continuidad al negocio sin riesgo de fallas, reduciendo el Costo Total de Propiedad (TCO), teniendo una mejor administración de las aplicaciones y disminuyendo el costo operacional, así como también facilitando la necesidad de respaldos", señala Aldir Falheiros, Ingeniero de Seguridad de Afina, mayorista representante de VMware.

A juicio de Axel Heilenkotter, Gerente de Marketing TSG HP Chile, la virtualización implica tomar uno o más componentes de hardware -en este caso servidores- y considerarlos un "pool total" de recursos que pueden ser utilizados por distintas aplicaciones de negocio. "Antes de la virtualización, cada servidor atendía a una aplicación específica y si ésta dejaba recursos ociosos o demandaba más recursos, no había nada que se pudiera hacer, salvo cambiar o hacer crecer el servidor. Con las técnicas de virtualización, en cambio, los recursos totales se subdividen y se asignan en forma dinámica a cada aplicación en su justa medida sin que falte o sobre nada. De esta forma, las compañías pueden utilizar mejor sus activos y, además, reaccionar más rápidamente ante cambios de demanda de recursos producto de variaciones del negocio".

David Garza, Ingeniero de Aplicación Tecnológica en Campo de AMD México de AMD, añade que para que la virtualización pueda realizarse, normalmente es necesario un programa hipervisor, que realiza el proceso de virtualización. "Si el programa hipervisor se ve apoyado por el hardware para hacer el trabajo, su función de virtualizar se ve mejorada sensiblemente", resalta el profesional.

Beneficios

Para Alberto Luque, de Intel, la virtualización representa un cambio de paradigma, ya que ésta modifica la forma en que el cliente percibe sus recursos. "Con la virtualización ya no estará limitado a la ejecución de un solo sistema operativo en un servidor o estación de trabajo que no se utiliza al máximo. Podrá consolidar varios sistemas operativos y aplicaciones en potentes servidores, lo que le permitirá simplificar el centro de datos, aprovecharlo más adecuadamente y reducir los costos, además de incrementar la seguridad de su empresa".

Mejor provecho de las instrucciones de los procesadores, acercamiento a soluciones de storage como SAN, NAS y NFS, alta disponibilidad, clustering y mejor uso de la memoria son, a juicio de Falheiros, las principales bondades de la virtualización de servidores, añadiendo que "también favorece la segmentación de las redes, ya que en un único datacenter virtual, podemos tener redes de producción, desarrollo y testing, pero completamente aisladas una de la otra".

David Garza, en tanto, recomienda virtualizar los servidores de aquellas empresas que tengan la necesidad de hacerlo, grupo entre las que se encuentran "las que conserven antiguos servidores por cuestiones de compatibilidad de las aplicaciones con vetustas versiones de sistemas operativos; aquellas que requieran aprovechar lo mejor posible su infraestructura de cómputo; y quienes quieran concentrar la seguridad del entorno en un servidor y para cubrir con la menor cantidad de hardware las necesidades de tener múltiples sistemas operativos".

En cuanto a sus costos, el ejecutivo señala que la virtualización es un proceso donde el retorno de la inversión -equipos, software y consultoría de puesta en marcha- se recupera con creces en el tiempo, por la flexibilidad que este tipo de soluciones entrega a las empresas para poder enfrentar con mayor velocidad los cambios en el negocio y asi poder obtener ventajas competitivas.

Asimismo, Falheiros consigna que "el ahorro que obtenemos con la virtualización es muy grande, fundamentalmente en la compra de servidores, que normalmente ejecutan funciones únicas en un ambiente virtualizado. Con un único servidor físico podemos tener hasta 128 servidores virtuales".

El momento preciso para capacitarse

Respecto de las oportunidades que esta tendencia puede generar en el canal de distribución, Silvia Caruso, Gerente de Desarrollo de Negocios de AMD SSA, destaca que todo proyecto de virtualización implica la incorporación de nuevos servidores de última generación y alta tecnología, por lo cual es una auspiciosa oportunidad de negocios.

Luque en tanto, sostiene que "la ventaja sólo la podrán aprovechar quienes hayan invertido en entrenamiento de hardware de servidores y fundamentalmente, en entrenamiento de software, ya que cuanto más grande el server, más grande la ganancia y más grande el desafío".

Por su parte, el profesional de Afina comenta que para el 2008 está proyectado un crecimiento de un 25% de migración de los datacenters físicos a datacenters virtuales, por lo que para el canal es una muy buena oportunidad de ofrecer sus servicios junto a las licencias vendidas. "Se trata de invertir en capacitar a su personal para que maneje esta tecnología, cuya tendencia es crecer en un 100%, y con eso, aumentar sus ventas y los servicios asociados a esta tecnología. Dentro de la inversión a realizar, es importante certificar a los ingenieros en la tecnología de virtualización, a fin de que estos queden capacitados para apoyar a los clientes en sus necesidades y entregarles los servicios profesionales correspondientes. Por otro lado, también es conveniente capacitar a su equipo de preventa para apoyar el desarrollo del negocio".

Heilenkotter concuerda también al señalar que la virtualización de servidores es una muy buena oportunidad de negocios para los canales, ya que conlleva la venta tanto de servidores, almacenamiento y software como de servicios de consultaría para el diseño de la solución y para la puesta en marcha de ésta. "Mi recomendación es que los distribuidores entren en detalle en la propuesta de valor que la virtualización entrega a una empresa. Luego, deberán capacitar a su personal de ventas, para que pueda transmitir a sus clientes cuál es la real propuesta de valor y lasventajas que esto le daría a un determinado negocio. Y, finalmente, capacitar a su personal técnico y de consultoría para que pueda junto al cliente diseñar y poner en marcha una solución de este tipo".