Por definición, la telefonía IP es una plataforma que reúne la transmisión de voz y de datos, y que posibilita la utilización de las redes informáticas para efectuar llamadas telefónicas. Al desarrollar una única red encargada de cursar todo tipo de comunicación, ya sea de voz, datos o imágenes, ésta también recibe el nombre de red convergente o de multiservicios. Es importante recalcar que esta tecnología surgió como una alternativa frente a la telefonía tradicional, brindando innovadores servicios y beneficios que a continuación detallaremos.

Drástica reducción de costos e
innovadoras aplicaciones

Tal como lo expone José Manuel Alessandri, Country Manager de 3Com Chile, junto con disminuir el costo de las llamadas entre los miembros de una organización con múltiples sucursales, dado su SLM igual a $0, y reducir a su vez los costos de mantención, ya que los usuarios son los mismos administradores del servicio, el sistema IP ofrece otras ventajas destaca-bles. "Entrega a la firma una serie de instrumentos con los cuales trabajar para mejorar la gestión del negocio, por ejemplo, la integración de la telefonía con la base de datos, pudiendo relacionar las llamadas de los clientes para la entrega de un mejor servicio, además de ofrecer facilidades de call center y mensajería unificada sin costos adicionales".

A juicio de Marcelo Bustamante, Gerente de Desarrollo de Negocios para Sudamérica Sur de Cisco Systems, un beneficio crítico es que "facilita la interconexión de oficinas remotas, ya que se pueden pasar llamadas de voz por la red de datos sin los costos de la larga distancia, además de permitir aplicaciones de mayor valor agregado, como la videoconferencia y las reuniones virtuales". Colaboración multimedia, calendario, niveles de seguridad, y sobretodo movilidad, son otras aplicaciones que Mario Escalona, Business Development Manager de D-Link suma a este cuadro. "La movilidad se ha tornado muy popular en las redes IP, ya que el usuario puede traer consigo su teléfono como si estuviera en la oficina, gracias a que el servicio IP opera en una red y no en una central telefónica tradicional". Incluso, agrega el ejecutivo, el sistema facilita el traslado de los usuarios de un edificio a otro sin tener que reconfigurar o modificar el cableado, pudiendo usar softphone (software de PC) o teléfono celular sobre la red Wi-Fi.

Cómo ofrecer y evaluar un proyecto de telefonía IP

Las características que debe reunir una adecuada plataforma de telefonía IP, en opinión de Escalona es un conjunto de protocolos estándares que garanticen mayor interoperabilidad de los equipos terminales, además de un mínimo de requerimiento de banda ancha. Asimismo, debe facilitar la utilización de recursos compartidos con la red de datos existente; disponibilidad de SVA; y desarrollo de aplicaciones de mayor jerarquía, tales como videoconferencia, e IMS, entre otras. Sólo así se dotará confiabilidad a la estructura de la central y las sucursales, soslaya el ejecutivo. Incluso, recomienda al reseller aclarar conceptualmente al cliente la diferencia entre telefonía IP y Voz sobre IP, donde la segunda utiliza Internet como medio de transporte, ofreciendo menor grado de calidad y seguridad en comparación con la primera.

También hay que preocuparse por el respaldo que ofrece la red del cliente, aconseja Bustamante, poniendo atención a la energía (Power over Ethernet, por ejemplo) y el sistema de cableado estructurado.

Considerando lo anterior, el distribuidor debe considerar varios aspectos esenciales antes de ofrecer y evaluar un proyecto IP. La primera tarea, explica Alessandri, es realizar un levantamiento de la actual red de datos del cliente para entender las modificaciones necesarias y así asegurar su correcto funcionamiento del sistema IP en dicha red. "Para ello el reseller debe contar con sólidos conocimientos en redes de datos tolerante a fallas, métodos de priorización de tráfico y comprender las necesidades del cliente. También es fundamental un buen conocimiento en telefonía tradicional y la correspondiente certificación, de modo de poder integrar adecuadamente los requerimientos del cliente sobre la plataforma que está instalando".

Claudio López, Gerente Técnico de RedVoiss, aporta un detallado escenario al respecto, afirmando que el ejecutivo de ventas debe hacer un proyecto integral que considere el estado de la red de datos de la empresa, la PBX/IP y la seguridad, y cómo puede afectar el  flujo de la telefonía IP en distintos segmentos de la red. "Debe hacerse un proyecto de migración en el que probablemente se conviva con centrales tradicionales por un tiempo, y se entrene a los administradores y usuarios. Si bien los proyectos de PBX/IP todavía están afectos a montos de inversión no menor, aquí se puede volver relevante un proyecto de terminación de tráfico con proveedores IP que puedan rentabilizar mejor la inversión".

Coincidiendo con esta visión, Bustamante completa que la telefonía IP no sólo permite la comunicación, sino que posibilita múltiples aplicaciones que requieren ser detectadas al momento de definir una solución, por lo que hay una gran oportunidad de desarrollo de aplicaciones a la medida del cliente final, "lo cual permite al reseller diferenciarse y agregar valor a la solución telefónica IP".

Los atractivos beneficios que dota la arquitectura IP sedujo primero a los call center, quienes fueron pioneros en la implementación de este tipo de tecnologías. Luego se inscribieron las compañías con múltiples oficinas o un alto SLM, y hoy, dadas las constantes bajas de precios y estandarización de protocolos como SIP, la telefonía IP estará cada vez más al alcance de las Pymes... una oportunidad de negocios que el canal no puede dejar pasar.