Lejos de ser un lujo de las grandes empresas, hoy el almacenamiento pasó a ser una necesidad de primer orden. Uno de los sistemas recomendados, especialmente para las empresas pequeñas son los Network Attached Storage (NAS), dispositivos appliance que se conectan a una subred de alta velocidad compuesta por servidores y otros dispositivos de almacenamiento compartidos.

En las redes NAS, cada servidor de almacenamiento contiene sólo discos para almacenar datos y no cuenta con programas ni aplicaciones adicionales, lo que se traduce en mayor velocidad y eficacia.

Pero, ¿por qué y a quién recomendar un NAS? Marcelo Moya, Sales Specialist Storage de HP, señala que el principal nicho de mercado en el país está en aquellos clientes que requieren mayor capacidad de almacenaje, disponible de forma prácticamente inmediata y a un bajo costo de adquisición y administración. En este contexto, las pequeñas y medianas empresas son el usuario ideal para este tipo de soluciones donde deben ajustarse a un presupuesto limitado.

Similar opinión tiene Nelson Cortés Regional Director Chile & Perú de Access International Inc., representante de LaCie, quien recomienda los NAS en equipos de trabajo de entornos con poca o ninguna experiencia técnica tales como pequeñas empresas y oficinas domésticas, departamentos de empresas, cadenas de hoteles y restaurantes, centros de enseñanza y de salud, entre otros.

Sin embargo, tampoco hay que excluir a las empresas de mayor envergadura, Ernest Cazenave, Territory Manager de SimpleTech, sostiene que también existen soluciones para las entidades que, aun cuando tienen sistemas de storage de altas prestaciones, pueden contar con discos NAS locales para almacenar datos de uso común.

Un gasto reducido -comparativamente hablando frente a otras soluciones- y su diseño exclusivo para almacenamiento y alta disponibilidad de datos, son a juicio de José Pinto, Product Manager de Bell Micro, las principales fortalezas de los NAS.

"A medida que sus datos van creciendo en cascada, la empresa debe hacer frente a la crecida de río que se avecina. Con las soluciones NAS tiene a mano una solución cómoda y fácil de utilizar, que representa un ajuste mucho mejor que el existente como los servidores estándar con discos adicionales", puntualiza Nelson Cortés, de LaCie.

Mayor estabilidad operacional y una menor carga para los servidores de aplicaciones como las transacciones de información, son a juicio de Marcelo Moya de HP, una de las principales ventajas de los NAS. "Los buenos Network Attached Storage son aquellos que cuentan con un RAID por hardware y no por software, ya que esto se traduce en evitar fallas en los discos. Además, el sistema operativo debe aceptar distintos protocolos y archivos basados en tecnologías ya probadas y aceptadas en el mercado, por lo que su tecnología, garantía y servicio técnico deben proteger la inversión del usuario final", comenta el ejecutivo respecto de los aspectos esenciales para recomendar un NAS.

Para el PM de Bell Micro, distribuidor mayorista de Iomega y NAS Store, estas soluciones deben tener una muy buena administración, una interfaz amigable para el administrador y una alta disponibilidad. "Debe haber compatibilidad con los sistemas operativos y, como hoy en día existe gran cantidad de información, lo más valioso para el cliente, necesitamos diversas variedades de equipos en capacidad de almacenamiento", indica José Pinto.

"Un NAS debe ser fácil de instalar y configurar, ya que muchas Pymes no tienen gerentes de informática. Junto con ello, y debido a su intensidad en el uso, es conveniente que permita una alta disipación térmica sin riesgo de sobreca-lentamiento y, por ello, de pérdida de eficacia en el tiempo", asevera Cazenave de SimpleTech.

Asimismo, añade Cazenave, es muy importante que el NAS sea una solución escalable que permita la conexión de uno o más dispositivos ‘en cascada’ para aumentar la capacidad de almacenamiento sin perder la inversión original. Enfatiza también, que deben venir acompañados de una aplicación de software que permita el respaldo programado de los respaldos y/o sincronizaciones de datos, en forma automática de modo que su uso sea prácticamente automático.

En resumen: costos atractivos, amplias capacidades de almacenamiento, estabilidad y altas velocidades en la accesibilidad de datos, son parte de los principales argumentos para asesorar a aquellas empresas que tengan demandas de almacenamiento.