En la actualidad, existe una amplia gama de appliances de seguridad, desde firewalls para controlar los accesos a la red, o un IDS o IPS para la detección y prevención de intrusos, hasta otros más especializados que protegen los servicios web, analizan el tráfico en línea en búsqueda de algún malware o brindan protección antispam, entre otros.

En este sentido, la principal ventaja de este equipamiento es su alta especialización, pues permiten mejorar la seguridad de la red, examinando el tráfico en tiempo real o antes de que llegue al usuario o dispositivo final. Otra de sus ventajas, es su capacidad de ir escalando sus prestaciones, es decir, adquirir un modelo con funciones básicas y luego, dependiendo de la cantidad de usuarios y servicios requeridos, ir habilitando y ampliando capacidades, lo que implica licencias y costos extras. De esta forma, no solo pueden ser adquiridos por empresas de gran tamaño, sino que también las Pymes los pueden implementar.

Por lo mismo, las marcas de seguridad ya no solo desarrollan estos dispositivos pensando en las grandes compa- ñías, existiendo una amplia gama de opciones para las pequeñas y medianas empresas. Para estas, también es posible implementar un appliance usando una solución Open Source en un computador en desuso.

En cuanto a las desventajas de estos dispositivos, podríamos mencionar que si bien es posible observar cómo sus fabricantes han ido mejorando la interfaz de administración de estos equipamientos, haciéndola más amigable e intuitiva, aún se requiere el apoyo de un especialista para su correcta instalación y despliegue.

Dichos profesionales pueden ser escasos para ciertas soluciones, requieren estar siempre actualizados y, a veces, pueden dejar una falsa sensación de seguridad, cuando no hay nada 100% seguro. Por ello, es necesario contar con soporte técnico especializado para instalarlos, al menos para su adecuada configuración y despliegue.

Asimismo, al ser dispositivos de seguridad, no se deben dejar con sus configuraciones por defecto, ni pensar que el solo hecho de su instalación asegurará y protegerá la información y los recursos de las organizaciones.

Muchas empresas brindan soluciones de seguridad en la nube, pero el mercado de los appliances no se ha visto afectado, sino al contrario, ha ido en aumento, principalmente por la demanda de dispositivos especializados en backup, almacenamiento y UTM (Unified Threat Management), siendo estos últimos los más populares.

Además, los appliances de seguridad, al ser actualizables y altamente flexibles, se pueden adaptar a las nuevas amenazas. También el uso, cada vez más masivo y necesario de las VPN, ha potenciado su empleo, ya que esta es una de las especialidades de los appliances. Esto, junto a nuevas amenazas, como el ransomware, que fue una de las que marcó 2017, han potenciado la utilización de estos dispositivos.

Todas las empresas deberían pensar en la protección de sus servicios y activos críticos, así que todas deberían implementar una solución de seguridad usando un appliance. Hay un gran mercado para estos dispositivos y, con las nuevas y últimas amenazas, este seguirá creciendo; se ve un buen futuro.