El mercado de routers y switches evoluciona de forma vertiginosa. Por ejemplo, como señala Hugo Cantuarias, Sales Engineer Cono Sur de Linksys, en el segmento de routers Wi-Fi, ya sea de hogar o de empresa, hace solo un año hablábamos de tecnología AC como el gran avance e impulsor de este segmento, mientras que hoy ya hablamos de Wireless AC Wave 2 o MU-MIMO, que hace que se pueda transmitir simultáneamente a varios dispositivos a la vez, llegando por ejemplo a velocidades de hasta 2,53 Mbps. “Este incremento en las capacidades va sin duda de la mano de la creciente demanda desde el lado de los dispositivos, con streaming de video en 4K a través de Smart TVs, hogares y empresas hiperconectadas y el aumento de capacidad en los smartphones; todo esto además de la mano de IoT (Internet de las Cosas) que durante los próximos años seguirá creciendo y requiriendo cada vez más servicios de los routers”, recalca.

Por el lado de los switches, también hay una evolución en capacidad de procesamiento. En opinión de Cantuarias, en la actualidad prácticamente todas las conexiones por cable son en puertos Gigabit Ethernet y los switches de Linksys -por ejemplo- vienen con todos sus puertos en esta velocidad.

Para Claudio Torres, Country Manager de D-Link en Chile, en el ambiente hogareño, con la llegada de Internet de las Cosas -por ejemplo- los routers ya no son equipos para simplemente compartir el acceso a Internet. “Son complejos y a la vez simples aparatos que construyen la red hogareña y permiten que los Smart TVs, Tablets y Smartphones vean películas almacenadas en NAS o reproductores de Blue-Ray, al mismo tiempo que ofrece la conectividad necesaria para que consolas de juegos accedan a contenido en Internet o para que cámaras de vigilancia o video porteros transfieran video a usuarios dentro o fuera de la casa. Así también, permiten que toda serie de dispositivos de domótica (como interruptores de luz, ampolletas inteligentes, detectores de humo, entre otros), pueda interactuar no solo con personas, sino que con ellos mismos”, comenta.

En el área empresarial, el ejecutivo de D-Link indica que la Internet de las Cosas tiene otro giro, ya que las necesidades de acceso de las empresas es variada, donde la compatibilidad, en el sentido de trabajar con múltiples fabricantes, es la base del cumplimiento de una gran cantidad de estándares que aseguren la interoperabilidad; versatilidad de los equipos, al tener suficientes opciones a la medida de cada empresa, diferentes velocidades de conexión, con o sin administración o incluso diferentes niveles de administración asociados al ambiente específico donde se utilizará, y por supuesto, tener la capacidad de maximizar el retorno de inversión.

Un ejemplo de la variedad de soluciones en entornos empresariales, es la implementación de switches diseñados especialmente para ambientes de videovigilancia, donde conceptos como velocidad y rendimiento son muy importantes, y tecnologías como Gigabit Ethernet o VLAN o QoS se vuelven algo básico; nuevos estándares como ONVIF propio de cámaras y no de switches se integran cada vez más.

Cada día, tanto hogares como empresas requieren estar más y mejor conectados. Según de Hugo Cantuarias, esto abre grandes oportunidades de negocios al canal, porque las empresas y personas necesitan estar cada vez más y mejor conectados. “Por cada hogar, hoy hay al menos de 3 a 4 dispositivos utilizando la red y se prevé un aumento de, por lo menos, 6 a 7 dispositivos en el corto plazo; y en el caso de las oficinas cada vez son más los usuarios mobile que requieren de tener acceso y cobertura, independientemente del lugar donde se conecten, esto ha llevado a las empresas a tener que robustecer sus redes”, recalca.

Claudio Torres asegura que el mercado de conectividad de switches se proyecta en un crecimiento sostenido, si bien no a tasas tan altas como las soluciones WiFi, pero sí con una participación mucho mayor. Sin embargo, afirma que el crecimiento no está en las soluciones tradicionales, sino en nuevos mercados como el de videovigilancia (con switches que manejen ONVIF, VLANs, QoS), o soluciones pensadas para el mercado de sistemas de control y muchos más.

“En el caso de los routers, la mayor cantidad de funcionalidades para que los usuarios puedan sostener la comunicación con mayor cantidad de dispositivos empresariales y hogareños, harán la diferencia”, afirma.

El ruteador Linksys Max-Stream AC1900 MU-MIMO Gigabit Wi-Fi (EA7500), utiliza la tecnología 802.11ac Wave 2 MU-MIMO (Multi- User, Multiple Input, Multiple Output), que ayuda a asegurar la conectividad Wi-Fi continua para múltiples dispositivos del hogar, funcionando como si estos tuvieran su propio ruteador dedicado. Con MU-MIMO, se puede disfrutar en toda la casa de la transmisión de televisión 4K y de alta definición hacia múltiples dispositivos, así como jugar videojuegos, escuchar música, consultar el correo electrónico, realizar compras en línea y mucho más, todo al mismo tiempo.

El ruteador Next-Gen Max-Stream AC1900 ofrece a los usuarios velocidades combinadas de hasta 1.9 Gbps y el alcance que necesitan para conectar todos sus dispositivos en el hogar y al mismo tiempo. Asimismo, incluye la tecnología Smart Wi-Fi que facilita la configuración y control de su red Wi-Fi doméstica usando la aplicación Smart Wi-Fi en su dispositivo móvil.

El Ultra Wi-Fi Router DIR-890L destaca por su velocidad de red inalámbrica de hasta 3.200 Mbps, doblando la de los routers más rápidos en su categoría. Además, el DIR-890L tiene un diseño rupturista, es de brillante color rojo y de formas geométricas. El modelo incluye seis antenas de alta potencia que le permiten operar dos frecuencias al mismo tiempo (en 2,4 GHz y 5 GHz), que cumplen con maximizar el alcance y cobertura de la señal.

El router garantiza una amplia cobertura -es ideal para casas de gran tamaño- gracias a su tecnología Beam Forming, que permite ajustar la dirección de radiación en forma dinámica para mejorar la señal; maximizar las velocidades cableadas; balancear dinámicamente a los clientes, entre otros servicios avanzados, todo con el objetivo de ofrecer una “mejora significativa” en la experiencia de usuario de la tecnología inalámbrica.

Estos modelos de switches orientados a medianas empresas permiten extender fácilmente la conectividad Ethernet de redes LAN lejos del gabinete de cableado, siendo un aliado para las empresas en crecimiento que necesitan implementar rápidamente nuevas áreas de trabajo a un bajo costo, extender la cobertura de la red inalámbrica y conectar dispositivos con PoE (Power over Ethernet), como teléfonos, cámaras de vigilancia y puntos de acceso, entre otros.

Estos switches sin ventilador interno y de pequeño tamaño son ideales para despliegues con espacio reducido donde pasar muchos cables sería complicado. Con velocidades en sus interfaces Multigigabit (o mGig) que alcanzan los 10 Gbps, el Cisco Catalyst 3560CX Multigigabit Ethernet Switch es capaz de conectar puntos de acceso inalámbrico de última generación con soporte del último estándar, 802.11ac Wave 2, y reutilizando las infraestructuras de cableado existente. Con su diseño optimizado y compacto, estos switches entregan opciones de montaje flexibles y abren una variedad de oportunidades para innovar en el diseño de red y conectividad.

La tecnología Tri-Banda crea tres bandas Wi-Fi separadas para conectar más dispositivos a su red sin caída del rendimiento. Este router de TP-Link tiene una velocidad Wi-Fi combinada de 3200 Mbps sobre una banda de 2,4GHz (600 Mbps) y sobre dos de 5GHz (1300 Mbps cada una). Gracias a su tecnología Smart Connect, ayuda a los dispositivos a ir más rápido, asignándoles el mejor canal de 5GHz para balancear la demanda en la red. Cuenta con seis antenas de alto rendimiento que maximizan el área de cobertura y la estabilidad, y CPU de doble núcleo de 1GHz y tres co-procesadores, para manejar conexiones simultáneas sin interrupción.