Los cortes eléctricos inesperados y las fallas que en general se producen por sobre consumo o inestabilidad de la red, son un problema que muchas veces afectan a los equipos que se encuentran conectados a las tomas de corriente. Por este motivo, la industria desarrolló los sistemas de alimentación ininterrumpida, o más conocidas por sus siglas en inglés: UPS (Uninterruptible Power Supply).
UPS para distintos mercados
Existen los UPS estáticos o de estado sólido, que llegan hasta capacidades de 1MW, y los UPS dinámicos, que pueden fabricarse para capacidades de operación mayores. Los sistemas UPS estáticos dominan gran parte del mercado y son la elección predilecta en materia de protección de infraestructuras de misión crítica, como los centros de datos.
La decisión de una tecnología sobre otra, muchas veces se basa en el costo total de poseerlo y la aplicación del sistema. En general, para grandes centros de datos, los UPS estáticos siguen siendo la opción más utilizada, mientras que para aplicaciones industriales de gran potencia, los UPS dinámicos son los escogidos con mayor frecuencia.
Hasta hace un par de años, las dimensiones físicas eran el principal elemento para seleccionar un UPS. Si bien todavía es importante, hoy el desempeño eléctrico y primordialmente la eficiencia energética son las principales características que influyen en la decisión de compra. Como segundo punto, está la capacidad de mantenimiento y, en tercero, el espacio físico.
En cuanto a tendencias, el mercado de las UPS ya ha alcanzado niveles de desarrollos altos. De hecho, los fabricantes insisten en que están llegando al límite de la eficiencia. La distorsión armónica producida por UPS está siendo erradicada, y la modularidad y facilidad de mantenimiento están ayudando a hacer más confiables los sistemas.
Los nuevos sistemas de UPS incorporarán mayor inteligencia y capacidad para administrar de forma más inteligente sus recursos, proveerán más información sobre su tiempo de operación y necesidades de mantenimiento y se integrarán más fácilmente con sistemas de monitoreo y dispositivos móviles.
UPS y baterías
De acuerdo a la opinión de los expertos, en general las baterías de plomo ácido siguen siendo la mejor opción en términos de rentabilidad y confiabilidad. Las nuevas tecnologías todavía no logran igualar el desempeño de las baterías de plomo ácido. Hoy en día la tecnología más utilizada son los volantes de inercia (“flywheels”) que pueden proveer tiempo de respaldo suficiente a un UPS mientras arranca un generador. Una de las principales ventajas, es que no se tiene que reemplazar cada tres años, como sucede con las baterías de plomo ácido, disminuyendo así el impacto ambiental.
Los súper capacitores o súper condensadores tienen la capacidad de proveer energía por un período muy corto de tiempo, lo que permite solventar problemas de energía transitorios no permanentes, mientras que los otros tipos de sistemas de almacenamiento de energía no han logrado una aceptación general en el mercado. Sin embargo, la búsqueda de alternativas a las baterías de plomo ácido sigue en pie y estas nuevas tecnologías están tomando cada día más relevancia.
El valor agregado del canal
Entregar una solución completa e integrada es un concepto que ha incorporado muy bien el canal chileno a sus actividades desde hace muchos años. A las soluciones de los fabricantes se suman los beneficios de la integración hecha por el canal, la solución arquitectónica que entregan y la oferta de servicios que adicionalmente prestan. Integrar al canal al negocio de un mercado como el de las UPS es lo primero que debe hacer la marca ante un prospecto de cliente, de manera de acompañar la tecnología con la experiencia y los servicios de un integrador.
En el corto y mediano plazo, canales y fabricantes se enfrentan a muchos retos en lo que se refiere a los mercados de infraestructura y protección energética, sobre todo en el nicho de data centers. Salir airoso de los avasallantes cambios, los desafíos comerciales e imposiciones del mercado, tiene como requisito indispensable caminar un paso adelante de las tendencias del mercado que hoy se vislumbran en tres direcciones: tecnología online, modularidad y escalabilidad en UPS. Igualmente, “espacio reducido” será un concepto clave en los próximos años. Actualmente el espacio físico en un data center es costoso y crítico, por lo tanto, reducir áreas de servicio y operación seguirá siendo una gran demanda.
