¿Por qué la virtualización es una de las tendencias en boga?
Fundamentalmente, las empresas han podido constatar que la tecnología está madura, que representa interesantes ahorros de operación y da los niveles de seguridad que hoy en día son demandados. Es decir, en las empresas existen servidores que no son exigidos por sus procesos y los procesadores son cada vez más potentes. Por eso hace sentido comenzar a juntarlos; ése es el origen de la virtualización.

Muchas organizaciones externalizan sus datacenters y deben pagar por espacio y energía utilizada a quienes prestan este tipo de servicios. Obviamente si tengo menos máquinas y son más eficientes en el uso de la energía, los costos deben bajar dramáticamente. Finalmente, también hay un tema de provisionamiento y respaldo, ya que la administración, en general, con esta tecnología, es simple.

¿Cómo se relaciona Intel con la virtualización?
Hace varios años que Intel comenzó a añadir valor al procesador y en una de las áreas en las que se incorporó fue la virtualización. Así, hubo una primera etapa que denominamos "Virtualización 1.0". Las empresas comenzaron a adoptarla para sus sitios de prueba y desarrollo, o simplemente para la consolidación de servidores. Y si bien era una buena solución en términos de infraestructura, no lo era desde el punto de vista del desempeño.

Entonces, Intel añadió a sus procesadores VT (Virtual Technology), que permitió a las máquinas virtuales ejecutarse con el mismo nivel de importancia que el sistema operativo, con lo que mejoró el desempeño de los equipos y los hizo más estables.

¿En qué etapa se encuentra hoy la virtualización?
A contar del 2008 vivimos el período de la "Virtualización 2.0", que permite la administración dinámica de las cargas de las máquinas virtuales entre los distintos servidores. Esto, porque las soluciones virtuales ya no son sólo servidores pequeños metidos dentro de una caja más grande, sino que tienen y requieren movilidad.

Dentro de las mejoras más destacadas se encuentra "FlexMigration", que posibilita tomar una máquina virtual y moverla del servidor A al B sin apagarla. Eso ya existía, pero era muy restringido porque se requería que ambas equipos fueran, prácticamente, idénticps. Hoy, FlexMigration permite crecer y hacer movimientos, facilitando a las empresas la planificación de su carga. Otro desarrollo de Intel es "FlexPriority", un mecanismo que brinda la posibilidad de acelerar las plataformas virtualizadas de 32 bit, mejorando el desempeño en hasta un 50%.

¿Qué desafíos tiene el canal en torno a este tema?
Los que estén orientados a la venta de servicios, deben introducirse en este concepto de "Virtualización 2.0". Deben ser capaces de diseñar soluciones acordes a la realidad de cada empresa, para lo cual Intel presta apoyo a sus canales con herramientas online, como https://roianalyst.alinean.com/xeon_server_estimator, y capacitaciones y visitas a clientes finales.

Este 2009 los servidores serán un tema relevante para Intel, ya que en la medida que haya una renovación del parque, habrá una optimización de los procesos de la empresa, los cuales se verán aún más favorecidos con la virtualización. Este es un tema candente y el canal debe estar preparado.