Una de las características propias de las Pymes es su mayor vulnerabilidad a crecer o contraerse en comparación con las empresas de mayor tamaño, lo que innegablemente agrega un punto más de sensibilidad al momento de tomar una decisión para invertir en tecnología.

En este sentido, la tecnología inalámbrica es hoy una excelente opción al momento de conectar las redes de una Pyme. Además de su facilidad de administración y configuración, una red inalámbrica es una real alternativa para una empresa que crece o se reduce, ahorrando cableado por una parte y facilitando la entrada o salida de los usuarios de la red, cada vez que la empresa varía en sus dimensiones, evitando re-cablear oficinas o guardar metros y metros de cable, sin saber si volverán a utilizarse. A lo anterior se suma una ampliación de la oferta de equipa-miento para redes wireless LAN, extendiéndose a todo tipo de empresas, lo que traerá como consecuencia una baja en los precios que se espera a medida que crezca el mercado.

Redes inteligentes

En ese contexto, Cisco Systems incorporó a su línea de productos inalámbricos de la serie Cisco Aironet el nuevo Access Point 1100, el que al igual que el resto de los productos de esta línea funciona bajo la tecnología con es-tándar Wi-Fi (IEEE 802.11b) y se basa en el software Cisco IOS, sistema operativo para switches, routers y otros equipos de infraestructura de red, creado por la compañía. A través del Cisco IOS en la red inalámbrica, los usuarios pueden extender los servicios inteligentes de red, incluyendo redes virtuales privadas de área local (VLAN), calidad de servicio (QoS, lo que permite dar servicios de redes como voz e imagen a muy alta calidad) y Proxy IP Móvil.

Otro tema de suma importancia al momento de decidirse por una solución inalámbrica es la seguridad. Los equipos Cisco Aironet, orientados a empresas, conllevan la seguridad de toda la red, solucionando un problema crítico cuando de la seguridad de la información de la empresa se está hablando.

Pymes que dejaron los cables

Dentro de los casos exitosos de implantación de redes wireless LAN en Pymes, se puede mencionar un proyecto im-plementado por Inpact -partner de Cisco- en la empresa especializada en equipamiento de refrigeración para tiendas y supermercados Hussmann. La solución se imple-mentó en la bodega de la empresa, con el objetivo de conectar equipos y usuarios a una red ina-lámbrica Cisco Systems. Hussmann, tomó en cuenta factores como la movilidad y los costos asociados a ésta en una red, pensando en la forma e infraestructura de una bodega, la que generalmente es un galpón. En ese contexto, una solución wireless LAN fue la mejor alternativa.

Otro de los proyectos exitosos, también imple-mentado por Inpact, es el de la Cooperativa de Ahorro y Crédito de Talagante, entidad que para la apertura de su nueva sucursal consideró los costos y beneficios de la movilidad y de la posible reducción o aumento de usuarios de su nueva sede. En este caso, los costos que hoy alcanza una solución wireless se acercan a las inversiones que puede hacer una Pyme para construir su red y, asimismo su rápida instalación, facilidad de configuración y flexibilidad de crecimiento o disminución de usuarios, sugiere un rápido retorno de la inversión.

Las cifras de la productividad

Apoyando los casos ya experimentados por las empresas, las cifras son siempre útiles para dar respaldo a las inversiones. En este sentido, la consultora estadounidense NOP World-Technology realizó un estudio para confirmar el aumento de productividad que se obtiene en las organizaciones que utilizan tecnología LAN inalámbrica.

El "Estudio de los beneficios de las LANs inalámbricas" muestra mejoras en la productividad de los empleados, ahorros de costos y otros beneficios obtenidos por los usuarios finales y administradores IT de redes, en más de 300 organizaciones en Estados Unidos con 100 o más empleados que utilizan LANs inalámbricas. Uno de los resultados más significativos revelado por los clientes finales señala que al utilizar LANs inalám-bricas, pueden estar conectados entre una hora y ¾ de hora más cada día, ahorrando 70 minutos promedio por usuario y aumentado su productividad en un 22%.

Los encuestados del estudio NOP World, estimaron que la conectividad ina-lámbrica tiene un gran impacto en el retorno de la inversión (ROI), generando un ahorro de US$164.000 anuales en costos de cableado, más de 3.5 veces lo que anticipó el equipo de IT. Estos ahorros no incluyeron los beneficios financieros del aumento en la productividad, que puede incrementar en una organización el retorno de la inversión en las LANs inalám-bricas por cientos o millones de dólares más. En conclusión, el ROI anual estimado por empleado fue de US$7.550, a través de una combinación de ahorro en costos y ganancias en productividad.